Для изучения законов смешения цветов пользуются приборами, позволяющими смешивать любые цвета в любой пропорции.

  Наиболее простым прибором для смешения цветов является вертушка-юла. Если на ось вертушки надеть кружок, окрашенный по секторам круга в разные цвета, и начать его вращать, то будет виден только один цвет, в который, смешавшись, сольются все цвета отдельных секторов. Увеличивая или уменьшая величину различных цветных секторов, можно изменять количественные соотношения цветов.

  Смешение на вертушке происходит вследствие быстрого чередования цветов, расположенных друг за другом, в силу чего глаз не воспринимает их раздельно: они смешиваются и создают впечатление одноцветного диска.

  В лабораторных условиях обычно пользуются вертушкой с электродвигателем, имеющим скорость не менее 2000 об/мин, к оси которого крепят диск.

  Но не всегда при смешении двух цветов получается хроматический цвет. Если хроматический цвет дополнить специально подобранным к нему другим хроматическим цветом и смешать их в строго определенной пропорции, может получиться ахроматический цвет.

  Если пропорциональность при смешении будет нарушена, цветовой тон окажется того цвета, которого было взято больше, причем насыщенность тона понизится. Два хроматических цвета, образующие при смешении в определенной пропорции ахроматический цвет, называются дополнительными цветами. Смешение дополнительных цветов не может дать нового цветового тона.

  Для более четкого расположения дополнительных цветов в восьмичленном цветовом круге каждую пару их помещают на противоположных концах одного диаметра. При таком построении красному цвету соответствует дополнительный голубовато-зеленый, оранжевому - голубой, желтому - синий, желто-зеленому - фиолетовый.